七年后，美国资本市场再迎中国视频网站。先是代表着二次元一代年轻人泛娱乐消费升级的B站敲钟，然后是征战八年的视频巨头爱奇艺登录纳斯达克。爱奇艺上市背后的这八年时间，也几乎伴随着90后最珍贵的20-30岁的青春时光，同时又开启了00后世界的大门。
爱奇艺掌舵者龚宇说：“我今年正好50岁，年过半百，是一个重要的时期，如果按照中国的劳动法，还有10年的工作，我希望10年内能搭出一个蓝图框架，能实现迪斯尼的基本商业模式，在中国建立一个线上的娱乐王国。”
这是一个60后创业家不断和网生内容、新生代群体碰撞出火花的故事，而其增长逻辑就在于资本扩充内容、内容吸引用户、用户带动收入。成功上市，无疑是这个逻辑的加强版。如果我们要细究“为什么是爱奇艺”，那“人”、爆款内容和大时代一定是必不可少的三大驱动力。
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在成为爱奇艺CEO之前，龚宇已经有过创业者和职业经理人的双重经历。
1999年对互联网行业来说是个特别的年份，李彦宏回国创业，马化腾开发出QQ的前身ICQ，马云初创阿里巴巴。龚宇也是在这一年创建了房产网站焦点网，四年后焦点网被搜狐收购，龚宇进入搜狐成为首席运营官。
十年互联网，难凉热血。2009年对龚宇来说是一个转折点，彼时百度要筹建视频网站，物色掌门人，龚宇由此入主爱奇艺。当时的爱奇艺周围，是已经鏖战了四五年的视频江湖。爱奇艺的起势在于百度的流量入口支持，之后则又加上了龚宇的战略眼光。
此前接受人物杂志采访时，龚宇说，中国的互联网行业的人第一步先看看这个行业有什么模式可以仿造，而仿造之后应该出现的迭代和创新是没有的，“你干什么我一定干什么，特烦。导致我们严重同质化竞争，导致我们这个行业任何一个领域都是大而全，死拼烂打，整个行业发展受挫。”
爱奇艺的第一步就放弃了当时火热的UGC，转而发展长视频或者说专业视频，也就是电影、电视剧等专业机构制作出来的内容，内容精品，画面清晰。这个选择要过几年之后才验证出其功效，但为爱奇艺的长足发展奠定了某种基因般的品质。
龚宇在清华大学拿到过自动控制理论和应用专业博士学位，到现在他出席活动，主持人的介绍还会带上博士这个称呼。工程师式的思维之下，龚宇的精力几乎都放在了视频核心事务上，内容、技术、团队等等。
专业视频之外，全面拥抱移动互联网是龚宇赌对的第二个点。2010年爱奇艺上线，这也是中国移动互联网发轫的年份。龚宇就在公司内部成立了一个“新业务拓展事业部”，负责研究除已有的PC业务和广告模式之外的任何模式，最终确立了三个研究方向——移动端、会员和其他新兴业务。从筹备到移动端上线，龚宇直接放弃了当时主流的塞班系统，而把目光聚焦在安卓和IOS系统。
一年一个步伐，2011年，爱奇艺已经开始布局付费会员。2012年，爱奇艺开始花费重金购买独家IP版权，当时震惊业内的应该就是花了2亿购买了湖南卫视五部王牌综艺的独家版权。后来的事实证明，正是爱奇艺的大手笔开启了内容的黄金时代，与此同时，独家版权的争夺也越来越激烈。
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对于视频平台来说，江湖厮杀的过程中，内容终究是第一位的。爱奇艺可以说是最早学习Netflix的中国视频网站，大力开发独播精品内容、开拓会员付费。过去的五年时间里，我们看到，爱奇艺几乎就是爆款制造机般的存在。
爆款一方面来自引进外部精品的眼光。2013年，爱奇艺引入《来自星星的你》，这部由金秀贤和全智贤主演的都市穿越剧，不仅在全网播放量上创造了60亿的现象级数据，更是制造了“炸鸡和啤酒”等网络流行话题。
《来自星星的你》被爱奇艺注意到是理性与感性的结合。一方面是数据、规律和模型，另一面则是选剧的果敢。后来龚宇和媒体复盘买剧过程时提到，编剧有自己的社会阅历，对感情、对生活是有自己的比较深刻的理解。所以他们写的剧才漂亮，大家才喜欢。后来我们又看到了《太阳的后裔》，爱奇艺继续承包当下年轻人的社交话题和表情包。
另一方面则是自制剧和自制综艺的能力。爱奇艺2011年开始，已经有小体量的自制尝试，比如自制剧《在线爱》。2015年，标志性的超级网剧《盗墓笔记》出炉，而后爆款频出，我们看到《老九门》《余罪》《河神》《最好的我们》《无证之罪》等等来自爱奇艺的自制网剧。这些剧也让爱奇艺成为造星平台，比如《余罪》直接捧红了张一山。
自制综艺向来是爱奇艺的强项。2015年，爱奇艺成立节目开发中心，主要就是负责综艺内容。这也让爱奇艺成为行业内唯一一家有综艺工作室的平台，其他平台的综艺都是合作综艺，由制作公司提案，再联合开发，或者委托外界公司制作，只有爱奇艺是从编剧、摄像到后期制作等环节全链制、全武行的操练。
这也意味着爱奇艺平日里也需要养着一个两百多人的综艺团队，但在爱奇艺看来，这种成本更高、但也更紧密的合作模式是值得的。
我们一直在追的一些爆款综艺就来自爱奇艺的达尔文工作室、VC工作室、幼虎工作室等。从《奇葩说》，到《中国有嘻哈》、《偶像练习生》、《热血街舞团》等等，爱奇艺几乎成了爆款综艺的代名词。
内容强势所引发的效应就是，广告主蜂拥而至，以及付费会员持续飙升。近两年的综艺节目，已经成为当红汽车、手机和互联网产品等品牌广告主必须占领的营销阵地。现象级的综艺，自带流量和话题，自然就收获屡破行业记录的商业回报。
商业模式的大头，广告之外是会员付费，2月28日，爱奇艺最新的付费会员数达到6010万。此前披露截至2017年的会员数量为5080万。付费会员在2个月内增长了930万。这既体现出用户付费意愿的提升，也是平台内容综合实力的表征。
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外界一直把爱奇艺比作“中国的Netflix”，但龚宇此前在接受采访时认为自己的商业模式更像“线上迪士尼”。“我们不是像迪士尼那样在现实世界中建造主题乐园，而是以我们的自制影视剧为基础开发网络游戏。”
这次在美国路演时，龚宇描述了一个新的商业故事：Netflix Plus。即以优选内容+订阅收入为基础，建立生态系统，把文学、漫画、轻小说、网游、商城等通过IP串联起来，形成“一鱼多吃”。也就是投入一块钱做内容，用不同的文艺作品形态来表达。通过广告、收费、打赏、付费阅读、衍生品授权等等多种商业模式来做货币化，把一个市场吃透。
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