其实出国的同学也是这样，出了国并不代表成功。在座的同学们现在可以说基本都是同一水平的人，但是，几年之后就可能显出这样或那样的差距来。所以说竞争是无形的，但却是非常残酷的。整个社会的竞争体系结构是一个金字塔式的结构。
你可以说我可以不竞争，我每天吃吃饭，睡睡觉不是挺好的。当然你可以这么做，但是文明社会并不允许你这样做。因为如果你这么做，你就会被社会抛在后面，落在金字塔的底层。在金字塔的底部只会产生两种结果，一是你会感到整个金字塔的重量都会压在你的身上，你会感到好象整个社会都在欺负你。二是由于你在底部，你就处于黑暗之中，你就会感觉就是见不到阳光，你通向金字塔顶部的唯一道路你是要通过自己的努力，这样你到了顶部，你就会无限风光在险峰。会当凌绝顶，一览众山小。
假如你想出国留学，其实并不难，每年中国有数以万计的人拿到全奖到美国和加拿大去读书，你想成为他们中的之一是不困难的。但假如你想去哈佛大学读书，而哈佛大学每年只录取一二百中国学生，你就加入一个非常残酷的竞争行列中去，如果经过努力你挤身于这一二百名中的一员，实际上你就爬到了出国留学这条道路上的金字塔的顶端。假如你想通过提升英语能力，在国内外著名企业工作，你也可以看到，越是著名的企业工资待遇和发展机会越好，竞争也就越激烈。我有一个朋友在微软研究院、另外一个在麦肯锡工作，他们都并没有留过学，并没有出过国，但因为自己战胜了无数竞争对手，工作极其出色，年薪都是在四五十万。
大家可以看到，在爬金字塔的过程中，你越往上走竞争也就越激烈，你的对手的能力也就越强。你想在能力高的一些人中取胜，你的能力就要更高，你就要加倍地付出劳动和努力。但如果你想退出竞争，结果就会很惨。退出竞争会意味着你将失去更多的能力，达到绝望的边缘。
打个简单的比喻：我在美国看到一个关于熊的故事片，讲的是熊猫和北极熊本来有着共同的祖先，但是由于气候的变化，同一祖先的熊就分为两批，一批移到了中国四川的温带地区，另一批移到了北极的寒带的地区。按照一般的逻辑，进入寒带地区的熊就会被冻死、饿死，而在温带地步的熊会很容易活下来。但是结果却相反。
由于环境好，熊猫就由以前比较凶猛的动物变成好吃懒惰，濒临灭绝的动物。为什么会产生这样的结果呢？道理很简单，因为熊猫犯了两个错误，因为首先它退出了竞争的行列。温带地区的食肉动物很多，如老虎、狮子、狼，它们常会和它抢食物吃，所以熊猫一生气不吃肉了，退出了和那些凶猛动物竞争的行列。紧接着它又犯了第二个错误，那就是由于吃草的动物也很多，它决定连草都不吃了，决定吃其它动物都不吃的东西：竹子。这是它犯的另一个致命的错误，它选择了唯一的食物来源而生存。
就像一个人，如果他只具备一种技能，而且不会根据环境的需求不断更新或改变自己的技能，当社会不需要这种技能的时候，他就会失业或下岗。熊猫也是这样，当竹子越来越少的时候，就有大批的熊猫被饿死，最后只剩下了全世界仅有的几只大熊猫。
而移居到北极的那一支熊的后代，却渐渐进化成为了北极熊，在冰封雪冻的北极生活得很滋润，一点也不存在灭绝的危机。它比熊猫要凶猛，体重比熊猫要大至少两倍。它本来是陆生动物，但是最后也能在海中游泳几个小时，并且能捕食水中大量的生物，吃海豹，吃海象，吃各种虾和鱼，最后实在没有东西可吃，在零下四十度的北极，它却也能够席地冬眠。过了三四个月以后，北极熊冬眠结束，拍拍身上的雪又是一条好熊！
北极熊的故事告诉我们，尽管北极生存环境恶劣，但对于环境的努力适应，导致了北极熊强大的体魄和强大的生存能力。无数的生物学家都做过实验，同种生物放在两种不同的环境中，一种是非常舒适的环境不需要努力就可以获得食物和水，另一种是要通过努力才能取得食物的环境，最后的结果永远是生活安逸的生物不是早死就是病死。而在恶劣环境下的生物却过得非常快乐而且长寿。
人也是一样，凡是那些在艰苦的环境中成长起来的人，都是比较坚强有活力并能取得成功的人。而在舒适安逸的环境中成长起来的人通常都是没什么出息的人，这从中国无数家庭的例子中都可以看到。所以说，退出竞争，避免艰苦绝对不是什么好事，所以我在课上常对学生们说：艰难困苦是幸福的源泉，而安逸享受是苦难的开始。
七、两个哈佛火枪手
这是俞敏洪老师在新东方给无数学员讲过无数遍的一则小故事。这个故事告诉我们的是--
做任何事情，无论它多么难，你只要做好我所说的两步法，你就一定会成功。这个两步法就是：
第一步：努力每天比别人多做一点。
第二步：把一个高的目标分成几步来走。
在这里我想举我一个朋友的例子。他只是一个中专毕业生，但是最后他到了哈佛大学肯尼迪政府学院去读书。他的经历是这样的：中专毕业后分到了山西内地一个小县城的县政府工作，工作两年以后，他觉得在县政府的工作平庸无奇，而且周围的人都不思上进，平平淡淡。人就怕你想要比周围的人过得更好一点，于是他就想要比周围的人生活得更好一点，于是他就背着个破书包来到了北京。在北大旁边租了个小平房，开始自学高自考。
这样在北京坚持学习并最终通过了这个考试，拿到了高自考大专的文凭。其中他在学习的过程中认识了一些北大的教师和同学，这些人就鼓励他考北大政治系的研究生。那时北大还接受大专生考硕士。于是他拿到高自考大专文凭后就开始准备北大政治系研究生的考试。经过两年艰苦的努力，他竟然考上了北大政治系的研究生。在校期间积极参加学生会活动，曾经做到北大研究生会主席。
在北大上了三年研究生后，他只想毕业后留在北京工作，为社会多做一些事情。并没有想到要去国外留学。但是在上班的时候，他看到周围的同学好像都有毕业后留学的打算，他意识到留学对于他的工作和事业的重要性。并在一次偶然的机会认识了新东方的一个教师，经新东方教师的分析，觉得他出国留学很有希望，唯一要准备的就是要通过TOEFL和GRE的考试。于是他又要定决定，考TOEFL和GRE。结果边工作边学习，准备了两年多，因为他的英语基础也不是很好，最后他TOEFL考到了600多分，GRE考了2200多分。有了TOEFL和GRE的分数，他就有了出国最基本的条件。
于是他就开始联系国外的大学。开始的时候他只是想联系美国很一般的大学，但是在朋友们的鼓励下，他有了联系好大学的想法。他抱着试试看的想法开始联系哈佛、耶鲁等学校。最后他就被哈佛大学录取了，但是哈佛大学没有给他奖学金，于是他又
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