著名动画形象“米老鼠”的创作者，一生获得27项奥斯卡金像奖，1955年投资创建的迪斯尼乐园是全世界儿童梦寐以求的福地，是著名的动画制作人，也是一个成功的企业家。
全世界的孩子们都知道米老鼠、唐老鸭，都知道迪斯尼儿童乐园。全世界的人们几乎都看过迪斯尼影片，买过迪斯尼的相关产品。“米老鼠”那可爱诙谐的样子给孩子和大人带来了多少欢笑，人们沉浸在这些老少皆宜的卡通片里，惊叹它的无穷魅力，可以说，直到今天，迪斯尼仍然雄踞世界娱乐王国的宝座，它是美国文化的一个典型象征，它为人们创造了一个充满梦幻和欢笑的世界。
爱绘画的平民少年
1901年12月5日，沃尔特·迪斯尼诞生在美国的一个小镇上。迪斯尼从小开始就像大多数的美国人一样过着漂泊的生活，家总是从这个地方迁到另外一个地方。
由于家境不好，父亲伊里亚斯的脾气不是很好，孩子们经常因为顽皮受到父亲的体罚，童年的阴影留给迪斯尼矛盾的回忆，或许这就是他为什么给孩子们设计那么多可爱的卡通形象，弥补自己成长中的缺憾。
从小，迪斯尼就很喜欢绘画，他曾经画一些漫画寄给杂志，却被退回，还去给广告公司画一些简单的宣传广告，但不到一个月就被辞退了，因为他的绘画能力还急待锻炼。这时的迪斯尼十分苦闷，到底前途在哪里，自己该做些什么呢？
1920年，迪斯尼和朋友决定自己开一家公司，如果没有人雇佣他们，那就自己当老板。两人辛苦奋斗，一个月赚了125美元，但在1920年1月，一个机会来了，堪萨斯市幻灯片公司招聘画家制作动画片，于是迪斯尼先停止自己的公司，去制作卡通动画。在公司的日子里，迪斯尼虚心向专业人士学习，并且上图书馆钻研，决心发明一种新的制作方法，使动画片更有真实的美感。而后，他开始推销自己的影片，并把公司改名为“欢笑卡通公司”。这个公司推出了6部动画片，第一部动画是《红帽小骑士》，大受欢迎，迪斯尼需要一个全国发行商，但都被拒绝了，由于这个原因，生产那么多的动画片，只得到了100美元，不仅公司面临倒闭，迪斯尼连付房租的钱都没有了，在这样窘迫的情况下，迪斯尼决定去洛杉矶，和哥哥相会。
穷困潦倒的迪斯尼靠给别人画像，凑足了去洛杉矶的火车票，离开堪萨斯市时，他只有几件衣服和绘画用具，尽管这样，他并不气馁，他相信，在洛杉矶，在好莱坞，他会有自己的发展空间，会开创一个新的天地。
“米老鼠”的诞生
好莱坞的一切对于迪斯尼都是新奇的，但也是冰冷的。他来到好几个电影公司，想找份工作，都被拒绝了。但迪斯尼认为自己是有这个实力的，在几次挫败之后，他把自己以前的作品《爱丽思梦游仙境》寄给旧识——纽约卡通影片发行人温克勒小姐，希望能够得到帮助，终于，温克勒看完样品，认为还可以，付给了一部分定金。
屡遭挫折的迪斯尼终于迎来了自己的胜利，他高兴地请求哥哥跟自己一块干。1923年，沃尔特和他的兄弟凑了3200美元重新创业，成立了“迪斯尼兄弟动画制作公司”这就是今天迪斯尼娱乐帝国的真正开始。
“爱丽思系列影片”就此拉开了帷幕。1926年迪斯尼将“迪斯尼兄弟公司”的名称改为“沃尔特·迪斯尼公司”。因为他认为单个的名字比带兄弟的名字更有吸引力。
1926年，迪斯尼全身心地投入自己的工作之中，他与老搭档乌比一起，制作出大受欢迎的卡通片《幸运兔子奥斯华》，但却被公司内部人员出卖，几乎血本无归。
在极其郁闷的情况下，迪斯尼决定生产出一个新的卡通形象，来抵抗对方的卑劣行为。有一次，在返回洛杉矶的火车上，迪斯尼想起了自己在堪萨斯市欢笑卡通公司的办公室里经常出没的那些老鼠，在午夜工作时，它们聚集在自己桌子的纸篓旁，陪自己度过了多少寂寞的创业时光。于是他决定把这个老鼠作为自己新创造的角色，起初，他给这个小老鼠起名叫默蒂莫，后来妻子说，这个名字太像一个女人，于是建议叫米奇。于是，历史上最伟大的卡通形象诞生了。
迪斯尼立即和自己的朋友开始制作米老鼠动画片，刚刚这一年美国有个传奇人物独自驾驶飞机飞越了大西洋，于是迪斯尼根据这一事迹虚构了一个米老鼠独自驾驶飞机的故事。新的影片《疯狂的飞机》诞生了。
新的影片并没有引起轰动，但是反映还是不错的。就在这个时候，世界电影史上第一部有声电影出现了，所有的人都意识到了，电影革命的时代来到了。迪斯尼也知道，动画片也必须有声音，他要给自己的第三部米老鼠动画片《威利号汽船》配上声音，而影片中米老鼠、鹦鹉的声音都出自迪斯尼之口。终于，当这部没有经过宣传的动画片在电影院试映的时候，所有的观众都为之震撼、欢呼了，米老鼠唤起了大家童年美好的回忆，给烦躁不安的成年人带来了心灵的安慰。米老鼠的纯洁、正直与当时好莱坞流行的色情、凶杀形成了鲜明的对
比，从某种程度上来说，米老鼠是所有怀有梦想的小人物的代表，所以它才会引起大家的共鸣。
第二天，所有的报刊都在赞美《威利号汽船》和它的制作者、27岁的迪斯尼。一夜之间，迪斯尼成为了电影史上的“鬼才”、“奇才”，但有谁知道，这背后他曾失败过多少次，绝望过多少次！
1931年，米老鼠影片引起的轰动从公众涉及到了电影界的高层人士。他们认为《威利号汽船》是一部伟大影片，突破了许多旧有的局限。为此，他们决定授予迪斯尼奥斯卡金像奖。从此之后，米老鼠更出名了。
一次偶然的机会，一位名叫乔治的1商决定要把米老鼠及其女朋友明尼的面具作为圣诞礼物送给两个孩子时，便从迪斯尼厂买下了把米老鼠和明尼的形象绘在玩具、书籍和服装上的专利权。结果，绘有米老鼠和明尼形象的商品一上市，很快销售一空。迪斯尼发现这个新的财源后，开始寻找更多相应的赚钱机会。他很快与纽约的一家出版公司达成协议，出版《米老鼠集》，印出第一天，就售出了97，938册。接着迪斯尼向金氏影片辛迪加出售了在报纸上刊登米老鼠连环漫画的特许权，这些漫画很快就在国际上风行一时，甚至比制片厂拍的短动画片更受欢迎。米老鼠连环画也在全世界大量出版了。到1932年年底，美国已有800多家大公司，在销售价值千百万美元的与迪斯尼有关的商品。这给制片厂带来了30万美元的意外收获，占全部纯利润的三分之一。接着，沃尔特又聘请了在欧洲的商品销售代表，做各种带米老鼠耳朵标志的商品，从牙刷到很小的厨房洗涤槽。此外，由于准许莱昂内尔玩具火车公司生产玩具米老鼠四轮小车，那惊人的销售额，很快便挽救了这家濒临破产的玩具火车公司。
继“米老鼠”之后，迪斯尼又陆续以短片的形式制作了“唐老鸭”，“普留图狗”和“三只小猪”。这些影片同样给全世界的儿童和成人带来了欢笑。这些新形象身上有米老鼠所不具备的特点。如普留图扮演专干蠢事的角色，而唐老鸭则是个喋喋不休的抱怨者。
1933年，迪斯尼有了自己的女儿，为了纪念孩子的诞生，他宣布从此以后，每一部迪斯尼动画片上映的第一天，孤儿都可以免费入场。
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