他被评为“最具影响力商业领袖”之一，却也出现在“中国A股上市公司最差老板”榜单上;他是第一个大胆进行国际并购的开拓者，却又导致公司18个月净亏18个亿，命悬一线。生死存亡间，他背水一战，又重新创下千亿商业帝国。三十五年来，他始终在一线打拼，他是TCL集团董事长李东生。
2016年，TCL是为数不多的在逆境中保持销量高增长的企业。数据显示，TCL电视在2016年的全球出货量突破了2000万台，稳坐中国彩电行业龙头位置，位居全球彩电行业前三强，仅次于三星和LG，这也是中国企业首次进入2000万台的俱乐部。
野心家李东生
1982年，25岁的李东生从华南理工大学毕业，以工程师的身份进入TCL的前身——TTK家庭电器有限公司。TTK是TCL的第一家企业，主要制作录音磁带。八十年代初期是录音机最风行的时候，录音磁带的需求量特别大，这给李东生带来了人生中第一桶金。
1985年，28岁的李东生被任命为TCL通讯设备公司总经理，这距离他毕业仅仅两年时间。但九个月后被迫离职。八年后，谁也没想到，李东生竟卷土重来，出任TCL电子集团公司总经理，开始了在中国乃至世界家电业的不平凡征程。
1996年，随着前任总裁的退休，李东生登上了自己职业生涯的新高峰——TCL集团总裁。他如鱼得水，对集团内部整个业务架构进行体制改革，重整公司业务。其结果就是，“从1993年到现在，整个TCL集团一直保持了一个比较高的增长态势，TCL也从一个地方小企业发展成为一个全国知名的公司。”李东生不无自豪地说。
1997年，已经是TCL集团董事长的李东生被推荐为惠州市副市长候选人，但他拒绝了，比起仕途，他更希望自己掌舵一个大企业，干一番事业。欣慰的是，TCL王牌彩电，TCL电话，TCL电工，每一个都非常成功。而种种成功，都离不开李东生在巨大压力下做出的关键决策。
第一次出国考察，飞利浦公司赠给了李东生一个纪念品——一个做灯泡女孩的雕塑。该雕塑见证了飞利浦100年间从做灯泡的小作坊变成跨国巨头的成长历程。这刺激了李东生要亲手打造中国的世界品牌的决心。
原本想解决"中国制造"全球困境，没想到却走上了备受煎熬的海外并购"不归路"。李东升与TCL遭遇了生存的瓶颈，经历了一场"鹰的重生。"
飞腾和折戟
看到高速发展的彩电市场，李东生决定无论如何都要占领一席之地。2001年，TCL彩电全国排名第一。
越做越大的市场让李东生站得越高，看得越远，他跳出了框架之外，盯上了世界市场。
2004年初，李东力排众议，坚持要收购汤姆逊公司电视业务，股东们的异议未能阻止李东生。
他感慨道：“做企业，竞争就像打仗一样，很难讲你做这个决定就一定是对的，但是战斗已经打响，冲锋号吹了，部队已经上去，那个时候你要考虑怎么把山头拿下，不能想我的退路在哪里。如果你这样想就很难找出办法。”
2004年9月，看着TCL的旗帜在国际老牌彩电巨头汤姆逊的工厂升起，李东生热泪盈眶，感动不已。那个时候，他在中法两国最高领导人的注目下成为全球最大彩电生产商的老板。半年后，他又闪电般地并购阿尔卡特达成合作，成立了中国第一、世界第七的TCL—阿尔卡特手机公司。
一系列蛇吞象的闪电国际并购，让TCL和李东生变成了国际热点——《财富》杂志封面人物、央视经济年度人物常客、《时代》周刊和CNN眼中“25名最具影响力商业领袖”之一。
作为中国企业走出去的第一人，在收获无数的鲜花掌声同时，危机也一并向李东生袭来。李东生和他的TCL迎来未曾想象过的“炼狱”：
2005年，并购的两家企业巨额亏损，TCL遭遇20年来首次亏损，18个月亏18个亿，全年亏20多亿元。从没亏过钱的李东生突然陷入了绝境，半年时间瘦了20斤。为了实现扭亏，老李想尽了办法，亲自挂帅整合宣称2006年铁定扭亏，但结果与期望相去甚远。
2006年，TCL亏损达19.32亿元，其在欧洲市场亏损2.2亿欧元。在股东大会上，李东生第一次被点名批评了。
2007年，TCL-汤姆逊电子有限公司申请破产清算、A股股票戴上了ST的帽子，TCL股票大跌，企业运营艰难，许多跟着打江山的高管主动或被动下课或出走或转岗，曾经的明星企业在风雨之中飘摇。尽管李东生心力交瘁，《福布斯》中文版还是把2007年“中国上市公司最差老板”第六名留给了他，在他的伤口上又撒了把盐。
回忆起这段日子，李东生坦言，“我经历了一生中最难过的日子，做了十多年企业，一直是盈利，突然间就亏损了。跨国收购后，原来预计18个月扭亏也没有实现，面对员工、投资人、同行、政府，感到很是内疚、惭愧，自己的情绪甚至一度有点失控。”尽管他跟相熟的媒体一再表达信心，决心，很多同行还是不太相信他会轻易翻身。
鹰的重生
困境之中，一篇李东升的《鹰的重生》出现在各大媒体头条。这是李东生在巨痛之下的反思——TCL要么等死，要么经历一个十分痛苦的更新过程。文章如下：
这是一个关于鹰的故事。
鹰是世界上寿命最长的鸟类，它一生的年龄可达70岁。
要活那么长的寿命，它在40岁时必须做出困难却重要的决定。这时，它的喙变得又长又弯，几乎碰到胸脯;它的爪子开始老化，无法有效地捕捉猎物;它的羽毛长得又浓又厚，翅膀变得十分沉重，使得飞翔十分吃力。
此时的鹰只有两种选择：要么等死，要么经过一个十分痛苦的更新过程——150天漫长的蜕变。它必须很努力地飞到山顶，在悬崖上筑巢，并停留在那里，不得飞翔。
鹰首先用它的喙击打岩石，直到其完全脱落，然后静静地等待新的喙长出来。鹰会用新长出的喙把爪子上老化的趾甲一根一根拔掉，鲜血一滴滴洒落。当新的趾甲长出来后，鹰便用新的趾甲把身上的羽毛一根一根拔掉。
5个月以后，新的羽毛长出来了，鹰重新开始飞翔，重新再度过30年的岁月!
李东生深深体会到TCL变革创新的必要性和紧迫性。
……
10年时间，除了李东生的TCL高管团队换了几轮，TCL曾经的主营业务也兜兜转转，部分变卖、调整。那时候，李东生舔着伤口一字一句地发出“鹰的重生”誓言，这让很多TCL的忠实老员工感动留泪，也让那几年日子并不好过的企业家们感慨万分。
企业家就是风险和不确定性的承担者。这样的决策压力只有企业家才有，对与错，往往决定了企业的生死兴衰。命悬一线的压力，可能是企业家精神生长的最佳容器。
蓄势反攻
为了带领TCL走出困境，李东生采取了扭亏、健康、成长的三大步骤，经历了3年的扭亏和两年的健康经营，他终于趟出了自己的路：
为了收回现金，也为了把精力集中在核心领域，他关掉在欧洲的6家销售公司，先后卖掉了TCL国际电工和智能楼宇业务，交易的价格是上一年净利润的200倍。
他又卖掉了电脑业务，引来无数非议。在3C领域中，IT是重要一环，而且TCL电脑还曾冲进过国内三强。
“卖掉电脑业务是因为业务本身不好，竞争力不强，这是财务上很大的包袱，所以就处理掉了。”李东生的解释很简单。
收缩业务规模的同时，李东生努力保持TCL基本的研发投入。根据媒体报道，在2005~2007年的三年中，TCL年均投入研发费用达19亿人民币，这其中也包括两个海外并购公司研发团队的支出。“我不太清楚这个数字，应该是有的。企业竞争还得往前走，如果你的核心能力没有了，你以后更加没机会，不能把企业的未来砍掉。”
2009年，李东生做了一个投资额远超国际化并购的大胆决策，他要进入液晶面板这个公认最烧钱、设备折旧超快的领域，也就是华星光电项目。管理干部担心地说，“汤姆逊项目失败了，还可以消化，华星光电要是失败了，TCL就再也翻不了身”。那么，李东生为什么一定要上这个项目?他说他花了整整半年多思考，最后认定如果不在面板、芯片方面进行产业链布局，TCL很难在全球市场和三星、LG这样的企业竞争。“不去试，哪里有机会?哪里知道行不行?”
2014年，TCL集团继海尔、美的、格力之后营收跻身千亿帝国。在家电行业里，有个不成文的规律是，几乎所有跨过千亿的家电厂商都难逃“千亿元魔咒”。尽管TCL集团2015年营收仍保持千亿元水平，但增速有所放缓。
2015年TCL集团营收达到1045.79亿元，同比增长3.51%，净利润32.3亿元，其中归属于上市公司股东的净利润25.7亿元。完成这样的成绩着实不易，特别是在全球家电市场需求疲软的大背景下，要想自身取得增长就意味着“从别人碗中抢食吃”。
2016年8月，李东生又作出了一个惊人的决定——启动总投资高达583亿元的G11液晶面板生产线。这是国内迄今为止最大手笔面板生产线，也是全球最高世代面板生产线。该面板线主攻65寸等超大尺寸液晶面板，预计将于2017年9月量产。
消息一出，外界担忧，或会造成液晶面板产能过剩，原因是未来液晶面板技术统领地位或会被OLED撼动。但李东生认为，近年来，液晶电视一直向着更大尺寸、更高分辨率方向发展。全球市场已经看到了主流电视尺寸的变化，对大尺寸电视机的需求预计将以每年超过20%的速度增长。
事实证明，李东升的决策不无道理。
2016年，TCL是为数不多的在逆境中保持销量高增长的企业。数据显示，TCL电视在2016年的全球出货量突破了2000万台，稳坐中国彩电行业龙头位置，位居全球彩电行业前三强，仅次于三星和LG，居全球第三。这也是中国企业首次进入2000万台的俱乐部。
2017年1月，TCL智能电视首月开门红，移动互联网用户同比大增152%。在李东生看来，过去五六年，日系彩电企业衰退较快，所以再用几年时间，实现对韩国企业的超越，是有很大可能的。
选择盘活国内手机业务，是李东生2016年启动的另外一场反攻。
李东生曾引以为傲过，首批拿到手机执照的13家国产手机品牌中，10余年时间里，唯TCL手机硕果留存。根据IDC2016年第三季度的数据显示，TCL通讯已跻身北美第四大移动终端制造商及全球前十大手机企业。
李东生似乎真正完成了鹰的蜕变。
结语
纵观TCL的成长之路，曾几度面临生死考验，又绝地重生。李东生与TCL所经历的残酷试炼，让我们见识到一个企业家面临危机永不言败、冲锋陷阵的勇气与精神。
李东生感慨，“创业途中会遇到不计其数遇的重山险流，比推着巨石上山的西西弗斯遇到的麻烦甚至更多、更难、更具体。但企业家应有足够强大的内心，遇山开路，遇水架桥，要知道企业只有经过生死考验才能常青。”
如今李东生也在推他的石头，推动TCL向世界领先企业迈进。世上没有不变的成功，只有不断的成功。市场没有不变的格局，只有不定的风险。他注定要继续走向那个更有前景、更加博大、但也注定更加艰苦的世界。
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