直播大战已然进入下半场,原先的格局正发生微妙的变化。
在经历约一年的高速增长期后,整个直播业界开始呈现回调趋势。这具体体现在直播应用新装量上,根据QuestMoble数据,原先保持增长的曲线到去年8月触及最高点8166万,9月开始骤跌回7121万。
在这阵回调期中,倒闭潮也随之出现。据腾讯科技此前的粗略统计,目前已有趣直播、微播、网聚直播、猫耳直播、咖喱直播等数十几家平台下线或停止服务,而这些直播平台大多属于近年来新兴的移动直播。
反倒是在上一轮火热期略显低调的游戏直播,大多巩固着成立之初的优势。事实上,截至去年9月,虽然移动直播巨头映客已占据国内直播平台活跃度榜首,但斗鱼、虎牙、熊猫等游戏直播起家的平台仍牢牢占据前十。
不仅如此,当移动直播的首轮喧嚣渐渐尘埃落定,日趋稳定的游戏直播们大多已逐渐进入第二轮的竞逐----从游戏直播起步,扩张到更广阔的泛娱乐领域。
庞大的用户基数、雄厚的资本背景,令斗鱼等一度以PC为主力的平台涉足移动端,实力颇为可观。这无疑会与同样布局泛娱乐领域的移动直播们展开一场正面对决。
盈利初现,先天劣势被补全?
自2014年突然爆火的游戏直播,从诞生之日起就被盈利问题困扰。
虽然游戏直播从来不乏热钱,但初期经历数轮“主播大战”后,主播身价节节攀升,平台本身不堪重负。另一方面,以广告为主的盈利模式颇为单一,“主播大战”也并没有为之带来新的变化。这使得烧钱的游戏直播雪上加霜,造血能力的缺失为其前景蒙上了一层阴影。
在斗鱼直播创始人、CEO陈少杰看来,这在行业初期不可避免,“主播当时要放弃很多,我们给一定补贴以说服他们,这让我们支付了很多费用”。这些旨在教育行业的举措,如今看来,确实也取得了一定成效。
不过,随着模式上的转变,这笔开支已开始变少。事实上,由于初期行业不成熟,主播如果不能从直播平台获取收入,就很难维持生计;但分成模式的推进,令主播在收入上降低了对平台的依赖,通过普通用户就可获得可观收入。
根据斗鱼的数据,在总数为200万的主播数量中,斗鱼选择了其中3000人签约;但这一数量如今已经增长十分缓慢。这很大程度上是由于签约的重要性正在降低。
但这并不意味着游戏直播会放弃签约模式。业内人士告诉腾讯科技,对于游戏直播而言,头部主播往往是世界冠军或以前的知名职业选手。这类资源十分稀缺,替代性也偏弱,所以对于这部分主播,平台依旧需要付出较高的代价;但次一级的“第二梯队”却随着模式的改变,以及烧钱大战后理性的回归,变得缺乏议价权。
然而以往,正是这一群体,由于数量庞大,其需要的签约费用总额颇为可观。解决掉这部分资金的问题后,游戏直播平台便抖掉了一个大包袱。
另一个利好来自于带宽费用的降低。以斗鱼为例,其每年在支出上最庞大的一块来自于带宽支出,数额高达四五亿。规模稍次的虎牙、熊猫在这笔开支上同样也居高不下。
但得益于近年来云服务市场竞争的日渐激烈,带宽采购价格正逐年下滑。游戏直播平台在带宽上的高需求无疑也提升了其议价权,云服务提供商数目的不断扩大却一定程度上降低了自身的议价权;如此一来,直播平台在带宽采购上的优势得以显现。
上述两个层面的原因,共同为游戏直播平台提供了盈利可能。一位行业人士告诉腾讯科技,国内的几个大型游戏直播平台基本都有了一些单月正现金流,没有了原先的大幅度亏损;其中,陈少杰告诉腾讯科技,斗鱼在2017年度肯定会发生盈利。
健康的财务状况,是游戏直播平台再次雄起的基础。但经营多年所遇到的游戏业务天花板,却成了困扰这些平台的关键性问题。
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