巴顿将军曾经说过：“衡量一个人成功的标志，不是看他登到顶峰的高度，而是看他跌到低谷的反弹力。”曾经被誉为“中国烟草大王”的褚时健就被王石用巴顿将军的话高度称赞。当时褚时健从74岁的时候开始承包了大概两千四百亩的荒地开始种橙子，他已经是中国的高龄创业者了，那么竟然还有一位比褚时健更厉害的高龄老人从84岁开始创业，84岁本该颐养天年，但他翩翩“剑走偏锋”，紧跟时代，针对市场需求打造了差异化功效型药妆：群优生物科技。他来自云南。在29岁的时候被国家分配到云南白药厂做技术员，一直做到第一任总工程师，在60岁之际，到拜耳36亿收购的滇虹药业，这个人就是周家礽。
1933年，周家礽出生在上海崇明岛的一个律师家庭。3岁那年，他得了严重的中耳炎，由于缺医少药，一直没有治好，影响到左耳的听力，后来必须用更多努力和专注去弥补。
5岁时，周家礽的父亲因病骤然去世，他父亲周景徐是当时崇明岛的著名律师。6岁时他开始读书，从小喜爱学习英语和自然科学。但由于听力不好，他就大声读，这也让他更加用心。
1949年7月，在崇明中学读完高一后，受到共产主义革命宣传的影响，年仅16岁的他和同学瞿振华悄然离开家乡，参加了中国人民解放军。后被分配至张家口军事通讯工程学院第一届学习无线电通信技术。大专毕业后分配至通讯兵部队，先后任排长、实验员、技术员等职务。
1949年，周家礽在崇明中学读完高一，在进步思想影响下参加了人民解放军，先在华东军政大学学军事政治，校长是陈毅，然后分配到张家口军事通讯工程学院学习无线电通讯技术，是第一届学生。两年大专毕业后，周家礽分到通信兵部队，当过排长、实验员和技术员。
1957年周家礽从部队复员，因海外关系，后改行选择学习药学，并于1958年考入南京药学院（中国药科大学）。
在部队八年，周家礽学会了艰苦奋斗，树立了“生命不息，奋斗不止”的理念，部队的医生也用抗菌素彻底治好了他的炎症，不过他的左耳听力也基本丧失了。
大学毕业时周家礽向学校主动申请支援边疆，自愿到云南工作。1962年，周家礽经由国家统一分配进入“云南白药厂”，一直干到1988年才离休。
在云南白药期间，由于对技术工作的执着与钻研，周家礽积极推进云南白药的剂型改革二次拓展，将“云南白药”从单一的散剂，创新增加了“云南白药胶囊剂”、“云南白药酊剂”，并领导了技术部门及其他人员进一步发展新剂型”云南白药贴膏剂”等。
周家礽的努力和成就让他从1962年进厂时的技术员，于1965晋升为技术科长，1983年再度晋升为云南白药厂首任总工程师。
1988年，周家礽因严重的胃病复发而离休。
1993年底，花甲之年的周家礽与汪伯良发起，集资28万元，在昆明郊外观音寺找到了一个日化小企业租作厂房，每天从家里骑7公里自行车上班。就在这种环境下，一座破庙、三亩厂房以及8个员工，滇虹就算是正式起家。
之后，周家礽购置了混合、搅拌、乳化等简易设备，大家一起动手，安装调试，经地方药监部门检查验收后，开始生产名为“皮康王”的复方酮康唑乳膏。
994年初，首批产品出来，周家礽和汪伯良亲自到当地药店铺货，因为杀菌止痒的效果确切，销售快，回款快，不到3个月就回款30万元。1994年全年销售回款1000万元，在几乎没有任何广告的情况下，到1998年回款突破1个亿，并进入了缅甸、越南、老挝、柬埔寨、美国等市场。
在“皮康王”成功的基础上，滇虹药业又研发生产了中成药“滇虹口溃液”、“丹娥妇康膏”、“骨痛灵酊”等新产品。“康王发用洗剂”由于对头皮的去屑止痒作用突出，一年后销售量即突破亿元。
2006年，滇虹药业的药品销售超过6亿元。此时的滇虹药业，在昆明总部生产药品，在上海青浦购置了土地40亩，生产以洗发露、沐浴露为主体，护手霜、护肤霜为辅助的日化产品。到2014年，滇虹药业年销售达到13亿元。
由于滇虹药业的创业者都是老年人群，周家礽和女儿周晓露（上海滇虹日化公司总经理）接受了战略投资者的建议，决定引进跨国公司和有西方管理经验的人才帮助自己实现治理的规范化、国际化，提升品牌。他们请了咨询公司，引入了海外归来的职业经理人，2009年周家礽也让出了董事长的位置。
周家礽退出管理后，由于滇虹药业的控制权比较分散，年轻的接班人和战略投资者最后选择了把企业出售给外企，周家礽的说服工作最终无果。2014年，拜耳集团出资36亿元人民币，收购滇虹药业100%的股份。
“我很后悔卖掉滇虹药业，比卖掉我的亲生孩子还要痛。”周家礽话虽这么说，但由于滇虹药业股权分散的原因，把这个自己一手创立并苦心经营20多年的企业拱手让人，也是无奈之举。
这时的周家礽已81岁，几乎所有的人都认为这位老前辈会就此封山，开始颐养天年。然而，历史经常偏离人们的预期，走向意料之外。
对于周家礽来说，出售滇虹的最大遗憾是，再要重新报一个新药，所需的不仅是几千万上亿的投资，而且可能花十多年时间还不一定能拿到一个批文。
他说：“这个世界上没有后悔药，虽然我做了一辈子药，我们依旧要前行，要勇敢地面对自己的错误。这个错误不该是我们的终结，因为世界是由那些敢于进取的人所创造的。”
2015年3月，在加拿大温哥华的周晓露发现，刚来一个星期的父亲不见了。原来周家礽决定要一个人回去，他要重来一次，他要回去寻找创业的机会。
得知周家礽要再创业，以前和滇虹药业合作的一些老药学家、老专家兴奋不已，因为他们每个人都有几个精心研制的产品还没有市场化，愿意拿出配方和周家礽一起创业。
一个月后，周晓露接到了父亲的电话：“晓露，你回国来一起做吧。这一次我们从头再来，一定要在一开始安排好一个合理的结构，时代变了，不能全用老办法了。”
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