要把一颗颗葡萄酿成美味的葡萄酒需要经历多个步骤，包括葡萄采摘、压榨、发酵、过滤、装瓶等。酿酒工业经历了从传统工艺到现代技术的革新，这使得酿酒方法有了传统与现代方法的区分。采用不同的采摘、压榨、发酵、过滤、装瓶方式，对葡萄酒最终的风味有不同的影响。正如厨师可以根据菜式选用不同的烹饪方法一样，酿酒师也可以根据需要在不同的酿酒方法中做出选择。
从前种葡萄，犁地、洒药等田间劳作由马匹来完成。现代葡萄种植广泛使用拖拉机。但有的酒庄采用有机法或生物动力法种葡萄，为尽量减少对环境和土壤的影响，依旧选择马匹而非机械进行操作。
在葡萄成熟的季节，酒庄可选择采用人工或机械两种方式采摘葡萄。机械采摘具有效率高、成本低和可夜间低温进行的优点。但在坡地葡萄园或采摘贵腐葡萄时，机械是无法代替人工的。此外，很多高品质的葡萄酒的酿酒葡萄由人工进行采摘。
采摘的葡萄在进行压榨时，可以选用不同的工艺。白葡萄酒酿制时，先压榨再发酵;红葡萄酒或桃红葡萄酒在酿制时，先浸皮再压榨。从前人们用脚踩的方式压榨和浸皮，这种方式能够避免压破葡萄籽。垂直压榨利用杠杆控制升起和降落的平板来施加压力。还有一种比较先进的压榨方法为气控压榨法。这种方法利用压缩空气膨胀后的压力，将葡萄中的果汁挤压出来，具有有效、温和的特点。
葡萄酒的发酵可以在橡木桶、木桶或不锈钢罐中进行。在古时候，橡木桶与陶器相比，更为结实耐用，且橡木桶能够赋予葡萄酒一些特殊的香气和风味。如今，葡萄酒发酵主要在不锈钢罐中进行，因为不锈钢罐是一种惰性器皿，且能够安装控温设备，有利于保留葡萄酒的清新果味。此外，不锈钢罐在清洁、消毒时更易操作。
葡萄酒在装瓶前，需经澄清和过滤。传统酿酒方式，会利用沉淀法，使葡萄酒中的悬浮颗粒沉淀在酒槽底部。不过，沉淀法耗费的时间比较多，因为重力的作用非常微弱。现代工业可以通过下胶，如蛋清和鱼胶，使沉淀过程加速。
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