几百年前，英国是最大的香槟(Champagne)进口市场之一，2013年，英国的香槟进口量达到了3,000万瓶。但在最近几年，英国人开始酿造自己的起泡酒(Sparkling Wine)了，有些生产商酿造的起泡酒甚至可以与香槟匹敌。但在英国市场上出现的问题是，不管怎样出色，他们生产的起泡酒都不是香槟，也不能被称为香槟。
图片来源：thebacklabel
十六山脊酒庄(Sixteen Ridges Winery)的酿酒师西蒙·德(Simon Day)说道：“有一些起泡酒生产商正在追求香槟的风味，也有一些生产商正采用不那么知名的葡萄品种酿造独具特色的起泡酒。好消息是，各种风格的起泡酒都有其发展的空间。”
想要了解英国起泡酒和香槟，我们先从气候谈起。当我们将英国南部与法国的香槟产区作比较时，我们不难发现两地的气候是多么的相似。总体来说，两地所在的纬度都比较高，且靠近水源和群山，英国南部的冬季气温要略微高一些，而香槟产区的夏季气温则稍微低一些。除此之外，两地的降水都比较多，这就涉及到土壤类型的重要性了。
尽管英国和香槟产区的土壤并不完全一样，但它们确实有许多共同点，其中最重要的一点是两地的土壤都具有良好的排水功能，同时这也意味着土壤不会太湿润。相比之下，香槟产区拥有更多的石灰岩和白垩土，而英国则拥有更多的绿砂石和黏土。
对于两地相似的气候和土壤类型我们已有所了解，现在我们来看看酿造工艺上的差异。先从酿造原料——葡萄品种来看。我们知道，黑皮诺(Pinot Noir)、霞多丽(Chardonnay)和莫尼耶皮诺(Pinot Meunier)是酿造香槟的三大品种，而恰巧这三大品种在英国南部也能生长得很好。既然品种相同，那么英国酿酒师需要做的另一个重大决定就是如何处理葡萄汁了。虽然酿造起泡酒有许多种方法，但香槟生产商使用的方法是“香槟酿造法(Methode Champenois)”，即“传统酿造法(Traditional Method)”，这其实也是英国许多酿酒师们采用的方法。
使用传统法酿造香槟时，葡萄在采摘后会经压榨然后置于不锈钢桶中发酵，随后酒液会被装瓶。接着，酿酒师会在酒液中加入糖和酵母，使酒液在瓶中进行二次发酵。一旦酵母消耗了酒液中的糖分便会释放出酒精和二氧化碳，二次发酵后死去的酵母则会慢慢地积累在瓶壁上。接着，酿酒师们会通过转瓶将所有的沉积物完全堆积到瓶口再进行除渣。最后，酒液中会加入“调配液(Liqueur d'expedition)”，随后被加塞、封瓶。
在品尝香槟时，我们会察觉到烤面包、坚果和奶油的风味，其实这些风味就是来源于酵母沉渣。由于大多数英国起泡酒都是以同样的方式酿造的，所以也具有相似的香气和味道。为什么英国酿酒师如此努力地想要与法国香槟靠近呢?答案很简单，香槟已然是起泡酒之王，而英国市场对香槟有一定的需求量。但现实问题是，法国已经拥有如此卓越的香槟酿造技术，而英国起泡酒非要在这时向香槟靠拢，真的值得么?
其实不然，我们始终相信，葡萄酒酿造是一门艺术，永远不会有“完美”或是“最好”。对于英国起泡酒，我们可以一直等待、一路品尝，相信会有更加优秀的作品呈现在我们面前。
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