什么是副牌酒呢？副牌酒和正牌酒是相对的，波尔多的大牌酒庄无一不把自己的正牌酒当作一块金字招牌，唯恐失掉了威严，所以作正牌酒的时候必然毕恭毕敬，不敢有一丝半点的马虎。因此从种植到采收，从分拣到发酵层层把关遴选，才有了正牌酒百年如一的过人质量。而惨遭淘汰的呢，倒掉可惜，以散酒的形式卖给批发商呢，又没有好价钱，所以只得自己贴上副牌，以知名酒庄的名望又换回不少的银两，其实，这也算降低成本，减少大家在购买正牌酒时候的财政压力。
对已经装瓶的所有梅多克列级名庄的2008和2009年份的品鉴表明：一些酒庄2009年的副牌酒的质量甚至优于2008年份的正牌酒!
波尔多名庄是个奇怪的世界：人们只关注名庄期酒的品质，要知道葡萄酒酿造是在期酒买卖的两年后才真正完成。而当装瓶——酿制的真正结束之后，人们反而不那么关注了。其实，期酒只是酒的“婴儿期”，才刚刚完成发酵，以其对某个年份的葡萄酒的质量做评判非常难也不准确。现在2008和2009年份的葡萄酒完成了装瓶上市，奇怪的是此时却没有多少人来品尝它们的质量。实际上，酒装瓶前的陈酿(élevage)是酿制过程中重要的一步，只要酒庄稍有疏忽，就会造成装瓶后酒的质量明显逊于期酒的品质。
在1855列级庄联合会(Conseil des crus classés en 1855)的协助下，我们日前品鉴了所有2008和2009年列级庄的正牌和副牌酒。为什么要同时品两个年份?每一家酒庄的装瓶时间都不一样，有些酒会在装瓶初期因为状态的突然改变而品质短暂下降，所以同时品两个年份不光是为了比较不同的年份，也是为了排除装瓶初期遇到问题的酒。2008年份和2009年份有显著的差异，前者可以用 “冷门”两个字来形容，而后者在媒体上被热炒，很“热门”。大致上，国际市场上2009年要比2008年贵一倍左右。
2008年也确实是一个“寒冷”的年份，让大家联想到气候条件与其相近的1998年。虽然需9月12日才等到了艳阳高照，2008年的酒并非如人们想象的那么差。相反，这个年份的性价比其实很不错，品质远好于2007和2006年。只不过当年凉爽的气候对红葡萄的生长不是非常有利，但对白葡萄却非常不错，建议大家购买2008年格拉芙(Graves)产区的一些名庄。相比之下，2009年的气候对红葡萄酒特别有利，当年的花期非常完美早成，这意味着同种葡萄都能在约一百天后同时达到采摘期。8、9月的好天气为葡萄的均匀成熟创造了有利条件，另外9月底10月初的采摘时也是阳光明媚，所以那年的葡萄醇厚成熟，而醇厚成熟的葡萄则是酿制顶级酒的先决条件。
我们这次的品鉴显示，期酒时明显察觉得到的不少小瑕疵在酿制时得到了弥补，变得而不显而易见了， 2009年确实是自1982年以来波尔多红葡萄酒又一非凡的年份。另外，不少城堡2009年的副牌酒优于2008年的正牌酒，这是这次装瓶后品鉴的一大惊喜!总的来说，若想找性价比最好的2009年份红葡萄酒，应该看看那些价格不太昂贵的中级酒庄(crus bourgeois)和超级波尔多(bordeaux supérieurs)的酒庄。列级酒庄的2009年副牌酒虽然价格已经有了大幅上升，但还是值得购买的。2009年份的葡萄酒确实非常的成功。
可以说，宽广而慷慨的2009年是属于所有人的，而较青涩的2008年份酒则留给懂酒的人去发现的。
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