很多威士忌老饕，对于威士忌的熟悉程度，远胜自己的对象。
从原料、发酵、蒸馏、桶陈、到调配，如数家珍，能揪着你不放，聊到不休不眠。
但为什么威士忌都在40度以上?资深如他们，也未必答得出来。
首先，威士忌酒精度不得低于40度，是法律规定的。
1988年制定的《苏格兰威士忌法案》，明文规定，任何想在欧盟境内销售或从欧盟外销的苏格兰威士忌，其酒精度数都不得低于40% ABV(Alcohol by volume)的下限。
美国波本威士忌也规定酒精浓度不得低于40%，包括我国《列酒管理法施行细则》亦有类似的规定。
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低了怎么办?不好意思，不但卖不出去，你可能还会被热情地请到牢里，和狱警交流感情。
当然，烈酒酒精度的立法，其实是很有故事的。
故事源于1915年，当时英国的财政大臣——戴维·劳埃德·乔治(David Lloyd George)滴酒不沾，是个禁酒主义者。
劳埃德仿佛一个天选之子，来到人世的使命，就是为了降低烈酒酒精度的。
他多次通过调整烈酒税、理事会游说等手段，试图降低烈酒度数。当然，威士忌酒厂也不是软柿子，两者各种撕逼，各种互相diss。
当时英国的烈酒税收，是按照酒精度来的，产品的酒精度越高，酒厂的赋税越重。
而40度的酒精度，是当初酒厂得以生存并盈利的底线，他们不得不妥协，后来40度便作为威士忌的最低装瓶标准而保留下来。
这个40度也因此成了《苏格兰威士忌法案》立法的参考标准之一。
另外，除了法律的加持，酒厂们也有他们自己的「家法」，也就是自己的酒精规则。
比如大家常见的一个46%，这是怎么回事?
原来在熟成数年的威士忌中，含有大量的脂类化合物和芳香醇，它们就是威士忌香气的主要来源。当酒精度数低于46度时，威士忌就可能会出现凝结的情况，进而牺牲掉酒的一些香气。
为了保留威士忌的香气，酒厂无形中形成了一套「威士忌酒精度不低于40度」的不成文规则。
自然，这个数字并不是绝对的，比如有些装瓶酒精度数则是43%，具体需要根据酒质而定。
无论是历史的沉淀，还是酒厂们的经验，一个深刻的道理就摆在眼前：
「对威士忌而言，特定的酒精度，意味着可以带来更多的风味。」
降低威士忌的酒精度时，也许大量的税金会被节省下来，但是最终酿出的威士忌品质也大打折扣，谁都不会搬起石头砸自己的脚。
读到这里，「为什么威士忌都在40度以上」这个问题的答案，已经显山露水：
这是法律规定的，也是无数酒厂沉淀下来的经验，更是保留威士忌万千风味的刚需。
当然，除了要知道威士忌的酒精度是怎么来的，掌握它的酒精度的换算法则，也是行走酒圈的重要知识点。
威士忌除了以「% ABV」为单位的，还会用到Proof这个单位。
Proof酒精浓度又分为美制和英制两种，其中美制Proof：1% ABV = 2 Proof，英制Proof：1% ABV = 1.75 Proof ，混淆可是要闹笑话的。
最后，酒哥不认同某些酒友所秉持「威士忌喝原酒，才能品尝到真正风味」的说法。
不可否认，原酒能提供更厚实的口感，更浓郁的风味。
但加水、加冰块、加苏打水、加汽水……任何一种尝试，都是全新的调配。不同的调配，绽放不同风味，产生不同的喜悦，这不就是喝酒的乐趣么?
何况，威士忌正是有了这种百变，才温柔了岁月，惊艳了时光，俘虏了你我。
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