然而，葡萄酒陈年有两种形式：橡木桶陈年和瓶中陈年。有些国家的葡萄酒法规甚至规定了葡萄酒需在桶中、瓶中各陈年多长时间。同样都是陈年，桶中陈年和瓶中陈年究竟有什么区别呢?
橡木桶陈年
众所周知，橡木桶在葡萄酒酿造过程中起到了不可替代的作用。橡木的特殊组织结构使得它在具有一定的防渗功能，也有一定的透气功能。葡萄酒装进橡木桶里酒液不会渗漏，也能允许一定的氧气进入到酒液里。这样，橡木桶就为葡萄酒提供了微氧化的良好环境。长期下来，葡萄酒中粗糙、生涩的单宁会变得柔和细腻，酒体更加圆润饱满，葡萄酒口感会更好。
除了帮助葡萄酒成熟外，橡木桶也能赋予葡萄酒更多风味物质，包括橡木单宁、香气物质等。这些不仅能够提升酒的结构感，还可以提高平葡萄酒香气的复杂性。一般来说，葡萄酒中的烟草、香草、椰子、咖啡、雪茄、坚果、焦糖等都是橡木桶所带来的风味。
不过，在葡萄酒陈年过程中，橡木桶相当于“一剂猛药”，并不是所有的葡萄酒都吃得消。稍有不慎，葡萄酒就变成了一碗“木头汤”。即便是使用旧桶，时间过长也会使葡萄酒过度氧化。因此，瓶中陈年的作用就凸显出来了。
瓶中陈年
瓶中陈年是橡木桶陈年的补充，利用软木塞之间细小的空隙，使微量氧气进入酒瓶中，葡萄酒中的单宁和酚类物质慢慢熟化，有利于葡萄酒的陈年。不过，这一切都要有合适的存酒环境来支持。温度的变化会使软木塞热胀冷缩，导致葡萄酒受影响;湿度不合适，软木塞干燥松脱或是发霉腐朽，这些都是我们不愿意看到的景象。
在香槟和部分用传统法酿造的起泡酒中，瓶中陈年更显重要。传统法酿造的起泡酒在瓶内进行二次发酵及陈年，酒泥陈酿时间越长，其面包、烘烤之类的风味也越明显。这些都是橡木桶无法替代的。
螺旋盖葡萄酒能否陈年?
软木塞封瓶之所以有利于葡萄酒陈年，是因为它可以使一定数量的氧气进入瓶中。那螺旋塞封瓶的葡萄酒会如何呢?
2012年，玛歌酒庄试验性地在其副牌玛歌红亭上使用螺旋塞，尽管该试验不用于销售，但也在酒圈引起了轩然大波。有幸尝过该酒的人们表示，无论从哪个方面，软木塞和螺旋塞封瓶的两瓶酒都像是两款酒，但它们之间各有优势，难以抉择哪款更佳。不过短短几年的时间并不能说明问题，玛歌酒庄对外宣称，该试验还将继续，若二、三十年后，螺旋塞封瓶的葡萄酒还能保持卓越的品质，酒庄将会考虑用螺旋塞取代软木塞。
在澳大利亚、新西兰等新世界国家，螺旋塞的使用早已十分普遍，其中不乏名庄酒。可以肯定的是，螺旋塞并不会完全密封，仍有少量氧气可以通过。短时间来看，螺旋塞并不会影响葡萄酒的陈年，但若是十年、二十年的长时间陈年，螺旋塞的能力或许还有待研究。
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