日本栽培葡萄的历史传说是源于公元718年的山梨县，当时那里开始栽培葡萄，也可能用葡萄生产出了葡萄酒。真正有文献记载的是在十六世纪，葡萄牙耶稣会传教士抵达日本后将带来的葡萄牙葡萄酒作为礼物进献给当时日本的地方长官，随后，传教士们不仅继续运送葡萄酒到日本，还使用本地的葡萄混合酿造出了古老的shinshu葡萄酒。
在日本明治维新的19世纪60年代后期，日本本地葡萄酒产业开始启动，山梨县于1875年的第一次正式生产出了本地的葡萄酒。公元1877年，宫崎光太郎、土屋龙宪、高野正诚等一批日本青年前往法国波尔多学习酿酒技术，宫崎光太郎回国后创立了日本第一个现代葡萄酒酿造企业——“大日本山梨县葡萄酒株式会社”，拉开了日本葡萄酒现代产业的序幕。
在那一时期，日本开始从欧洲引种酿酒葡萄，由于经历了数次严重的病害，从欧洲引种的葡萄几经灭绝，后改为从美国引种抗病力强的葡萄。直到二战结束后，随着日本国内掀起的农业革命浪潮，葡萄酒产业开始逐渐成长壮大。特别是影响全国的“一村一特色/一村一品”运动，使得多个地区的葡萄栽培和葡萄酒酿造业有了很大发展。不过那时相对于日本大量进口国外的瓶装葡萄酒和原酒而言，日本国内的葡萄酒产量仍然是微不足道。
在最初的很长一段时间，日本人并不喜欢葡萄酒的酸涩味，而是喜欢甜蜜的口味，所以，在酿造本地的葡萄酒时，日本人大量添加白糖使葡萄酒饮用起来温和“甘口”。因此，本地的消费者对日本葡萄酒的认知就是那种有酒精味香甜的葡萄糖水。这一状况一直持续到20世纪60年代，随着日本的经济腾飞和消费水平的提高，随着大量的进口葡萄酒和伴随而来的国外葡萄酒文化的影响，日本的葡萄酒消费和口味呈现了多样化。那些有品味的消费者开始遗弃本国产葡萄酒而崇尚和沉迷于进口的欧美葡萄酒。这也刺激了日本国产葡萄酒生产企业对品质提升的要求。
从20世纪70年代起，迫于国外产品的压力，日本葡萄酒行业也开始把目标定在生产出高品质的国产葡萄酒上面，这时日本才真正的开始认真学习西方的先进酿酒经验，发展酿酒葡萄的栽培，专门引进培育试种筛选了适合本地栽培的抗病虫害能力强的国外葡萄品种，并利用日本先进的农业科技研究的优势，培育出适合本地条件的嫁接改良品种，不仅如此，日本各葡萄酒生产企业还积极输送人才到国外学习酿酒技术，探索适合本地原料的酿酒工艺，提高酿酒技术水平，使得日本葡萄酒的品质有了很大的提高，逐渐开始得到国外葡萄酒行业同行的认可和日本国内葡萄酒消费者的认可，并在国内外各种葡萄酒评比大赛中获得了多个奖项。此外，日本还积极发展有机葡萄酒的生产，以适应消费市场对绿色食品的需求。从2002年开始，山梨县还倡导“日本的葡萄酒只用100%日本葡萄”，以提高本土葡萄酒的民族品牌形象。
概况
日本目前日本全国大小葡萄酒生产企业约200多家，葡萄酒年生产量在10多万吨，产量在世界上排名第28位。日本所生产的葡萄酒种类几乎涵盖了所有类别，包括红葡萄酒、白葡萄酒、桃红、起泡酒、冰酒、贵腐酒、加烈葡萄酒等。而日本的白葡萄酒的整体酿造水平及产品品质要高于其他类型的葡萄酒，白葡萄酒的总产量也占日本国产葡萄酒总产量的相当大的比例。日本产葡萄酒几乎完全内销，出口量很少。
日本的气候寒冷，湿度高，栽培酿酒葡萄难度大，葡萄的品质相对普遍不高。日本的主要葡萄酒产区是山梨县、北海道、山形县、新泻县、长野县、滋贺县、枥木县、京都、大阪、兵库县、宫崎县。此外，以前爱知县是一个葡萄酒生产大县，但今天那里几乎已经没有了葡萄酒生产。
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