阿蓬江发源于湖北利川是中国唯一的一条由东向西流河流，它经黔江到酉阳在古镇龚滩注入乌江，全长249公里，为乌江第一大支流。阿蓬江在黔江境内冲破崇山峻岭，一泻千里，山高谷深绝壁对峙，形成独特的峡谷风光。尤以神龟峡最为独特，大峡谷（神龟峡）全长38.9公里，是其典型性的精品景区。阿蓬江原本应该像大多数河流那样，自西向东奔流而去;然而，它偏偏是一条倔强的河流，甩头直奔西南莽莽群山而来，“倒流三千八百里”。它的倔强，它的神秘，多少年来激起了人们征服它的欲望和勇气。
初夏时节，万物繁茂，气温宜人，是漂流的好时机。我们一行12人，分乘两艘橡皮漂流船，开始了阿蓬江历史上距离最长的一次探险漂流。
阿蓬江发源于湖北利川县，全长294公里，自东向西流经湖北恩施、咸丰和重庆黔江、酉阳等地，最后于酉阳县龚滩古镇汇入乌江。自古，就有阿蓬江 “倒流三千八百里”的说法，阿蓬江因此倍显神秘。在它注入乌江之前，滔滔江水汪洋恣肆，劈开崇山峻岭，留下一条30多公里长的峡谷。峡谷两岸绝壁高耸，高达百米，谷底滩多水急，吼声如雷。谷内植被保存完好，动植物种类繁多，常有猴群或攀援于绝壁之上，或嬉戏于藤蔓之间，偶有金钱豹的身影出没峰岭。
阿蓬江水力资源丰富，直到上世纪九十年代，才在江上建起了一座发电站——大河口电站。如今，阿蓬江上的第二座电站梯子洞电站正在加紧建设之中。
阿蓬江是一条未受污染的河流。当你站在乌江与长江的交汇处，你便会发现，两条大河一清一浊泾渭分明;然而，当你站在阿蓬江与乌江的交汇处，同样可以发现，阿蓬江之于乌江，与乌江之于长江一样，清浊自辨。阿蓬江水流之清澈，由此可见一斑。
清江，绝壁，猿踪，豹鸣，构成了阿蓬江如诗如画的峡谷风光， 令人心醉，令人神往。
在龚滩旅游开发公司的赞助下，我们一行12人于中午12点抵达梯子洞电站拦河大坝。阳光直射江底，滢滢江水泛起粼粼波光，幽深的峡谷被反射得斑斓艳丽。
河滩上，大家在护漂人员的指导下，给橡皮船充足了气，穿好了救生衣，整装待发。龚滩旅游开发公司总经理罗晓波和5位护漂队员全是乌江和阿蓬江边长大的汉子，谙熟水性，是驾船的好手。队中的邱进民老人已是70高龄，他负责摄影。
准备停当，漂流队员分乘两艘橡皮船从梯子洞电站拦河大坝外的马蹄滩下水。这一天，漂流队员要完成从梯子洞到罾潭的探险漂流，全长约20公里。
梯子洞电站截流后，江水从导流洞流出，激流打江面上横过，形成了一道丈余高的“坎”。漂流队刚一出发，马蹄滩便让大家惊出了一身冷汗。第一艘橡皮船刚划进激流就被卷上了波峰，随即便又颠簸着退了回来。突然，一个巨浪袭来，所有的人还未明白是怎么回事，便被铺天盖地的江水淋了个透心凉。大家调转船头，再次向激流划去。橡皮船跃上波峰一下就失去了控制，疯了般撞向对岸的崖壁。一阵莫名的恐惧袭来，惊叫突起。护漂队员冉军一声大吼：“坐稳，抓住扶手!”他奋力扭转船头，橡皮船擦着崖壁飞过，江水溢满了船舱。一场虚惊过后，大家摞起袖子，挽起裤腿，把江水一勺一勺舀出船舱。
几个险滩下来，队员们已不再那么紧张了。船驶入平缓水域，大家不约而同地取出用塑料袋封扎好的相机拍摄江岸风光。峡江两岸，树木葱茏，峰峦叠嶂;江水如黛，波光闪耀;山衬水波，水映山色。人行其里，如在画中。江边的乱石丛中，遍地生长着一种常绿灌木。当地人叫它水柿子。水柿子主干矮而粗，弯曲盘旋，虬劲有力;叶少而稀，树冠呈伞状;树根左冲右突，似条条青蛇缠绕于嶙峋乱石之上。江水过处，所有的水柿子一例顺着江水向下游倾斜，像一道由无数勇士组成的铜墙铁壁。
冉军和王仕洲都是罾潭乡人，常年驾着一叶扁舟出没于阿蓬江打鱼补贴家用，对峡江一带的地形和水势比较了解，所以，他俩既是导游又是护漂队员。据他俩介绍，从梯子洞到罾潭江段，最为凶险的莫过于大滩。平时他们打鱼经过大滩时，都是先下船用绳子系着渔船，然后人在岸上牵着绳子让船慢慢漂过险滩的。经他俩这么一说，大家一时间似乎有些犹豫，然而，征服的欲望最终还是占了上风。大家一致表示，战胜自我，漂过大滩。
说话间，隆隆的轰鸣声已远远地自峡谷下游传来，大滩到了!滩口临近，江面突然沉了下去。一时间江水如注，吼声如雷。大滩长约150米，落差达3米。只见激流飞泄，大浪似雪，江面白茫茫一片，江上水雾升腾。阵阵寒气袭来，慑人心魄。罗晓波和几位护漂队员船停岸边，反复察看水势，讨论着船的行走路线。
护漂队员交待完注意事项，大家复又坐上了橡皮船。所有的人再没有了言语，都紧紧地屏住了呼吸，连空气也似乎快要凝固了。
橡皮船终于划向了滩口，如一片枯叶漂进了激流。巨大的声浪震耳欲聋，一个一个浪头砸进船舱，喊叫声此起彼伏，给人一种快要窒息的感觉。仅仅几秒钟的时间，两艘橡皮船穿过重重水帘，一前一后漂下了大滩。而此时，不少队员的声带已因惊叫过度沙哑了。
简单休整过后，船继续向下游漂去……
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