如何正确的选择、使用和维护橡木桶

用橡木储酒的历史悠久，源远流长，至今己有几千年的历史，世界著名的轩尼诗、马爹利、拿破仑、人头马等都是使用橡木桶陈酿而成的。将木桶作为酿制高档葡萄酒的辅助手段大概始于100年前。在橡木桶中，葡萄酒表现出深刻的变化：其香气发育良好，并且变得更为馥郁，橡木桶可给予葡萄酒很多特有的物质;橡木桶的通透性可保证葡萄酒的控制性氧化。因此，橡木桶不仅是只能给葡萄酒带来“橡木味”的简单贮藏容器。

那么，如何正确地选择、使用和维护橡木桶，才能使葡萄酒安全地在橡木捅中陈酿、汲取橡木的有益成分，窖藏为独具魅力的佳酿呢?

仔细选择适用的木桶是很重要的一个环节。首先让我们来看看橡木的种类选择。世界上橡木的种类有很多，约为250种。由于结构和成分的不同，每一种橡木赋予葡萄酒的风味是不一样的。综合世界各地的成功经验，对于葡萄酒行业来说，最为常用、最为流行的树种主要有3个。即产于法国、奥地利、捷克、斯洛文尼亚、波兰等欧洲国家的卢浮橡和夏橡以及主产于美国的美洲白栎。这3个树种的木纹结构特点相近，但理化组成和呈香特性均有不同。欧洲的橡木香气较幽雅细致、易于与葡萄酒的果香和酒香融为一体，而美洲白栎的香气较浓烈。较易游离于葡萄酒的果香和酒香之上。如果你喜欢酿制橡木味浓重单一的葡萄酒，建议选用美国的白栋;如果你想酿造橡木香、果香、酒香协调幽雅的葡萄酒则要选择欧洲橡木。

其次，木桶的规格和型号很多。桶型有波尔多型、勃艮地型、雪利型等等，容量则有30升、l00升、225升、228升、300升、500升，甚至几千升不等。选择木桶型号时主要需要考虑2个因素：—是操作的方便性，二是内比表面积。人们经常选用225升勃艮地型的木桶。这种橡木桶不仅有合适的表面积容积比，而且移动操作和清洗等都很方便。

同时，橡木桶的培烤程度也是选择的一个因素。因为即使橡木种类、型号一致，如果培烤程度不同，储存出来的同种葡萄酒的风味也会有较大差异。人们在实践中发现：经过适度培烤的橡木桶会赋予葡萄酒更馥郁、更怡人的香气，经其陈酿的葡萄酒口感也更加柔和饱满。而且，培烤程度不同的橡木桶赋予葡萄酒的滋味也有所不同。一般来说，轻度和中度培烤的橡木，会赋予葡萄酒一种鲜面包的焦香和怡人的香味;而过度培烤的橡木会使在其中陈酿的葡萄酒产生一种象柴油一样的味。因此，选择橡木桶的培烤程度时一定要结合所酿葡萄酒的风格仔细斟酌。