糖、酸、单宁是葡萄酒中重要的呈味物质，它们直接影响着葡萄酒的风格和平衡。它们中的某一种物质也会受到其它物质的干扰，如酒精和水果味可以增强甜味，酸度则会抵消甜味。作为一个葡萄酒的初学者，经常性的品酒练习可以帮助我们慢慢感受各种不同含量的呈味物质，所带给我们不同的感受和差别。
我们将这些物质的含量，按照由低到高分为几个不同的等级。在进行品酒练习时，许多人都会有一种不自觉的心理暗示，那就是将每一种呈味物质的含量都描述为“中等”，这种做法可能会导致不同酒款的差异，无法从品酒结果中体现出来。“中等”又进一步细分为“中等偏低”和“中等偏高”，如果你感觉到一款葡萄酒的酸度明显高(低)于平均水平时，你应该将其描述为“高”(“低”)，即使你知道许多葡萄酒的酸度会更高(低)。
在评价葡萄酒的口感时，我们会运用到自己的味觉(如甜、酸和苦)，触觉(涩感及材质)以及嗅觉(香味特征)。每个人舌头上面的各个部分对所有的风味都非常敏感，虽然我们每个人舌头上的特定部位可能会对特定的味觉更敏感一些，而且每个人对同一种味道的敏感度也不相同。一般来说，舌尖最敏感的是甜味，舌头两侧对酸味最为敏感，舌后根对苦味最为敏感(不过也有人认为味觉分区并不存在实际意义)。为了确保你对某款葡萄酒留下深刻清晰的印象，你可以先啜饮一小口，然后吸入一部分空气，这样的做法可以保证葡萄酒接触到口腔中的各个部分，并能确保酒中的芳香物质顺利进入鼻腔，使你充分感受到酒中的香味。
1、甜
甜味主要是来自葡萄酒中的残余糖分，不过酒精和甘油也可以增强葡萄酒的甜味。
干葡萄酒主要是指糖分含量低于一定水平的葡萄酒(一般低于4g/l)。如果一款葡萄酒的风格非常接近干型，但是仍然可以感觉到一点点甜味，那么这款葡萄酒应该具体描述为“微甜”，其糖分含量应该在5-9g/l之间。许多干型葡萄酒，如阿尔萨斯的琼瑶浆、干型香槟以及价格便宜的新世界干红、干白等，实际上都属于“微甜型”(off-dry)。这里列出的按含糖量的分类方法与我国规定的葡萄酒分类有一些不同，我国通用的一些分类方法，请参见《葡萄酒到底是如何分类的?》一文。
按糖分含量的不同，葡萄酒的类型还包括从半干型(Medium-dry)到半甜型(Medium-sweet)等多种不同的类型。不过，这些葡萄酒的味道一般还不是足够甜，其糖分含量一般在10-45g/l之间。如半干型葡萄酒，一般糖分含量低于18g/l，大多数甜味会被酸味所掩盖，如武弗雷半干葡萄酒(Vouvray demi-sec)和德国雷司令半干葡萄酒(Rieling Halbtrocken)。中等类型包括大多数经典的德国雷司令小房酒(Kabinett)和晚收酒(Spatlese)、许多阿尔萨斯的迟摘葡萄酒(Vendange Tardives)和武弗雷半甜葡萄酒(Vouvray Moelleux)。
如果葡萄酒中的含糖量超过45g/l，那么该款葡萄酒的类型即为甜型。这种葡萄酒包括大多数经典的甜型葡萄酒，如苏玳(Sauternes)和波特酒(Port)。最甜的葡萄酒会被描述为甘美多汁(Luscious)，这包括路斯格兰麝香葡萄酒(Rutherglen Muscats)及非常甜的逐粒枯萄精选葡萄酒(TBA)，其含糖量超过150g/l。
2、酸
酸可以为葡萄酒赋予新鲜的感觉，还可以与酒精一起抑制微生物的生长。葡萄酒中最主要的酸是酒石酸、苹果酸(来自葡萄汁)和乳酸(来自苹果酸-乳酸发酵)。在某些情况下，酒厂也会给葡萄酒加酸。这些的酸不像挥发酸那样，它们一般没有气味，只能通过口腔的味觉品尝才能感受到。无论葡萄酒中含有哪种酸，口腔中酸味感觉最强烈的位置都是在舌头两侧，酸会让这个位置产生尖锐、刺痛的感觉，并使你的两颊不停地流口水。
两颊对酸的感受时间越长，流的口水就会越多，那么这款葡萄酒的酸度也就越高。如果你在品酒时出现脱水现象，那么你的口腔就会感到比较干涩。葡萄酒是一种含酸的酒精饮料，所以即使一款葡萄酒的酸度水平很低，相比其他类型的饮料来说，它的味道仍然会偏酸。高酸度，通常会出现在凉爽地区出产的葡萄酒中，这种葡萄酒会令你的两颊不停地流口水。虽然甜味和酸度可以互相掩盖，但是我们仍然会以两颊流口水的程度为依据，来判断此款葡萄酒是否具有高酸度。红葡萄酒和桃红葡萄酒往往比白葡萄酒的酸度更低，所以这些葡萄酒的酸度应与其它的红葡萄酒和桃红葡萄酒进行对比。
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