什么葡萄酒是你心目中最好的葡萄酒?最好的葡萄酒未必就是品质最佳的葡萄酒。适合你的葡萄酒就是对你来说最好的葡萄酒。在美国，一个令人沮丧却又无可争议的事实是，喝葡萄酒的人分两种，一种是懂葡萄酒的业内人士，另一种是不懂葡萄酒的人民大众。前者操控葡萄酒行业，告诉我们什么样的葡萄酒属于优质酒?一瓶葡萄酒应该值多少钱?赤霞珠(Cabernet Sauvignon)和梅洛(Merlot)有什么区别?而后者总是充满疑惑：谁知道呢?我们为什么要知道这些?
葡萄酒作家达瑞尔·比森(Darryl Beeson)始终坚持这样一个观点，最好的葡萄酒未必就是品质最佳的葡萄酒，而是和我们一起经历了某些重要时刻的葡萄酒，比如第一次约会、孩子出生、期待已久的假期。也就是说，葡萄酒好不好取决于和谁分享，在哪里分享，这些和葡萄酒的品质一样重要。所以我们窝在沙发里看电影时，一时兴起，喝一瓶花3美元在便利店买的葡萄酒，或者在高端餐厅享用由服务周到的侍者们呈上来的价值300美元，评分99分的葡萄酒，而前者带给我们的乐趣丝毫不逊色于后者。
欧洲人同样认同葡萄酒并不是为了某些特殊场合而出现的，人们也不会只买评论家推荐的葡萄酒。在欧洲，葡萄酒像餐盘和餐具一样，每晚都会出现在人们的餐桌上。即便今天，整个欧洲的葡萄酒消费都有所萎缩，众多葡萄酒评论家更是长篇大论：预言欧洲的葡萄酒传统正在消逝。然而事实是，目前法国、意大利和葡萄牙的人均葡萄酒消费量仍然是美国的5倍之多。
欧洲人饮用葡萄酒的历史长达4,000年。12世纪，英王亨利二世迎娶阿基坦的埃莉诺(Eleanor of Aquitaine)的部分原因就是看中了她的嫁妆——波尔多葡萄酒产区。与美国相比，欧洲在葡萄酒行业拥有先天优势。
首先，欧洲大陆拥有理想的葡萄产区，能够出产高品质的葡萄酒，如赤霞珠、梅洛和霞多丽(Chardonnay)等。其次，过去3,800年里，饮用葡萄酒要比饮用水安全得多，这一情况直到19世纪中期的工业革命才有所改变。既然发酵酿制的葡萄酒能让人免于遭受某些疾病，那为什么美国人不餐餐饮用呢?这就要从美国葡萄酒业的发展历程说起。
美国的现代葡萄酒产业起步于第二次世界大战之后。在这之前，美国人喝啤酒和朗姆酒，后来开始喝威士忌。19世纪60年代，美国的年人均烈酒饮用量为2加仑，相当于200杯鸡尾酒，是葡萄酒的20倍。随后推行的禁酒令没能阻挡民众对酒的热情，却摧毁了刚刚起步的葡萄酒产业。19世纪时，美国葡萄酒业的中心在俄亥俄州和密苏里州，不过通过时间的剔选，加利福尼亚州才是美国真正能够出产优质葡萄酒的产区是，而非上述两个地区!
再来说说啤酒和烈酒。这两种酒的酿酒原料是玉米和小麦等谷物，美国作为农业大国，谷物原料分布广泛。加之那个年代现代供应链尚未成形，高速运输无法实现，想要把密苏里州的葡萄酒运往纽约，和将法国的葡萄酒运往纽约几乎一样困难。于是，人们普遍选择饮用当地出产的啤酒和烈酒。
1947年，美国第一代优秀葡萄酒评论家弗兰克·斯库梅克(Frank Schoonmaker)写下这样一段话：“在过去的5年中，美国市场上鲜见真正的普通的廉价餐酒Vin Ordinaire。在酒商的货架上，廉价的加仑罐装酒几乎消失不见，取而代之的是令人眼花缭乱的加州各大产区的红、白葡萄酒，这些酒包装华丽，价格昂贵。各种精心制作的葡萄酒广告更是铺天盖地，试图说服我们花钱购买本不愿意买的东西。这些酒的价格猛然涨到先前的2.5倍，而且将其出售给消费者就像是给予消费者特别的恩赐。”
如今约70年过去了，廉价葡萄酒的情况并没有太大改观，难道现在我们还不转变一味追求高价格葡萄酒的观念?难道我们的等待还不够久?答案是肯定的，而改变的时间就是现在!(编译/Catherine)
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