船菜：江南流动的“天堂”之菜

清代苏州、扬州等地风行“船宴”。人们一面泛水清游，饱览秀丽的景色;一面品尝别有风味的“船菜”，个中乐趣，在城市餐馆酒楼是难以享受得到的。 船宴的乐趣，除了得力于菜点的丰美外，主要是得力于饮食环境异乎寻常的自然和装饰美。饮食环境直接影响人们吃的情趣。现代人们旅游无锡，常要泛舟太湖品尝太湖船菜，为的也是满足这种饮食心理上的需要。有人说船菜是“天堂”的菜，一点不假。按照正统的观念，船菜有两个源头，一个极其高雅，一个则又绝对下里巴人。高雅的一面，史料里就有记载。

船菜是“天堂”的菜

吴地有食鱼的喜好，早在吴王僚时，此君便是个一日不可无鱼的食客，经常坐画舫行舟于太湖，太子光正是利用僚的这一喜好，派专诸假扮厨师敬献美味，拔出鱼肠剑成功刺杀了僚。到了吴王夫差时，夫差也经常乘龙船在太湖宴游，并将吃剩下的鱼脍随手丢进江中，就此化成了如今著名的太湖银鱼。银鱼细软无骨，入口即化，船家纷纷打上来自己享用，从此银鱼之美悄然远播，引得当时的贵族子弟都来品尝，便有了船菜最初的兴盛。

最早的船菜其实和商贾学子的水路往来也有很大关系。江南的水路网络通畅，商人水运乘船或秀才赶考时，大多要乘坐船只，饿了就直接吃船夫提供的粗茶淡饭，锅灶在舱里，捕来的鱼虾用网兜拴在船尾，客官需要的话现杀，因此味道朴实鲜美，慢慢便形成一项产业。