小满，顾名思义是指夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，尚未大满。小满至，距离小麦丰收也就不远了。小麦，是酿造茅台酱香酒重要的原料之一，一般用来制曲。原料选择要求颗粒坚实，饱满，均匀，呈金黄色，皮薄，无霉变。小麦自身所带的菌类以及茅台镇微生物环境下所特有的菌类共同生长在酒曲之上，正是在这些富含各种微生物的酒曲作用下，茅台酱香酒才拥有了丰富而独特的酒香。
芒种
乙酉甲申雷雨惊，乘除却贺芒种晴。
插秧先插蚤籼稻，少忍数旬蒸米成。——【宋】范成大
芒种字面的意思是“芒的麦子快收，有芒的稻子可种”。“芒种”二字谐音，表明一切作物都在“忙种”了。所以，“芒种”也称为“忙种”。芒种节气对茅台酱香酒来说，不仅意味着制曲用的小麦真正的成熟了，而且最重要的“制曲节气”也到了。茅台酱香酒的酿造工艺中“端午制曲”就是这段时间。酒评君之前跟酒友们分享过，茅台酱香酒香气的复杂程度，跟酒曲中微生物的种类和数量多少有着重要的关系，因此白酒行业有着“曲是酒之骨”的说法。芒种期间、端午节前后茅台镇的空气潮湿，温度适宜，被认为是微生物最活跃、最复杂的时期，这时候选择饱满的小麦，用古老的工艺可以炮制出最香醇的酒曲。
夏至
李核垂腰祝饐，粽丝系臂扶羸。
节物竞随乡俗，老翁闲伴儿嬉。——【宋】范成大
夏至是太阳的转折点，这天过后它将走“回头路”，阳光直射点开始从北回归线向南移动，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。尽管如此，炎热天气却丝毫不见减少，此时蜩始鸣，草木茂盛。而茅台小镇，笼罩在浓郁的酱香之中，每一个月光如水的夜晚，都是醉人的等待。“冬至饺子夏至面”，不同节气有不同的吃食，这也是中国饮食文化的博大精深的表现，北方素有“饺子就酒，越吃越有”的谚语，不知道夏至吃面有没有喜欢“就酒”的酒友呢?
小暑
倏忽温风至，因循小暑来。
竹喧先觉雨，山暗已闻雷。
户牖深青霭，阶庭长绿苔。
鹰鹯新习学，蟋蟀莫相催。——【唐】元稹
暑，表示炎热的意思，小暑为小热，意指天气开始炎热，但还没到最热。小暑虽不是一年中最炎热的季节，但紧接着就是一年中最热的季节大暑，民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说。由于天气炎热，人们忙着避暑，夏季喝酒的人会少很多，而古人夏天的乐趣之一便是饮酒。想来真是有趣，自诩酒量很大的今人在寻找喝酒的理由上却远远不如古人。相比古人春天赏花要喝酒，夏日纳凉要饮酒，秋天登高要祝酒，冬天踏雪要温酒的风雅，今人的喝酒方式和理念是不是要改进一下?
大暑
赤日几时过，清风无处寻。
经书聊枕籍，瓜李漫浮沉。
兰若静复静，茅茨深又深。
炎蒸乃如许，那更惜分阴。——【南宋】曾几
好吧，坏消息终于来了：大暑才是二十四节气中最热的节气;不过也有好消息：这个节气全国各地温差都不大，要热大家一起热。相比北方地区碳烤般的炎热，茅台镇蒸锅般的闷热显得别具一格。由于茅台镇地处赤水河谷地带，地势低凹，不易透风，整个夏季最高温度达40℃，闷热季节达半年之久。但也恰恰是这样的地理位置和地形，造就了有利于酿造茅台酱香酒的微生物栖息和繁殖的小环境。如果不是这样的环境造就了这样的酒，茅台作为中国西南的一个边陲小镇，可能永远不能为世界所知，大自然的造化往往如此神奇。
立秋
乳鸦啼散玉屏空，一枕新凉一扇风。
睡起秋色无觅处，满阶梧桐月明中。——【宋】刘翰
立秋，秋天的第一个节气，秋季是天气由热转凉，再由凉转寒的过渡性季节。相比于人体对温度变化的接受能力，茅台酱香酒的“酒体老熟”对温度的要求似乎有些高。
关于酒的老熟，酒评君之前跟酒友们分享过。刚刚蒸馏出来的原酒进入陶罐后，在特定环境下开始慢慢收敛直至沉睡。由于陶罐特殊的材质结构，酒体和缓慢渗入的氧气开始发生一系列的氧化还原反应、酯化反应和分子缔合反应。随着岁月的流逝，酒罐中酒精分子与水分子之间的结合越来越紧密，芳香酯类也开始聚合生成，而那些对白酒品质产生负面影响的醛类物质，逐渐被取代，生成乙缩醛——这一系列变化体现在口感上则是原浆酒变得醇厚，不再那么辛辣。整个老熟过程，温差变化所带来的的影响是最大的，因此，在茅台镇，一般设有专门的酒窖将酒体进行老熟。
处暑
处暑无三日，新凉直万金。
白头更世事，青草印禅心。
放鹤婆娑舞，听蛩断续吟。
极知仁者寿，未必海之深。——【宋】苏泂
处暑，即为“出暑”，是炎热离开的意思，处暑节气意味着进入气象意义的秋天。通常说的秋天是收获的季节，一般就是指处暑这个节气前后。在茅台镇乃至更大区域内，另外一种非常重要的酿酒原料——糯高粱也开始成熟了。“糯高粱”与外地高粱相比，具有颗粒小、皮厚、扁圆、结实，淀粉和单宁含量合理，其支链淀粉含量比外地高粱高出30%，耐蒸煮、耐翻糙、酒质好。正是由于糯高粱有了这些特性，才能成就坤沙茅台酱香酒的灵魂工艺：九次蒸煮，八次发酵，七次取酒。
白露
清风吹枕席，白露湿衣裳。
好是相亲夜，漏迟天气凉。——【唐】白居易
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